Mikä on niukkuus?
Niukkuus tarkoittaa taloudellista perusongelmaa, rajaa rajoitettujen - toisin sanoen niukkojen - resurssien ja teoreettisesti rajattomien toiveiden välillä. Tämä tilanne vaatii ihmisiä tekemään päätöksiä resurssien tehokkaasta jakamisesta perustarpeiden ja mahdollisimman monien lisätoiveiden tyydyttämiseksi. Kaikista resursseista, joiden kulutuskustannukset eivät ole nolla, on tietyssä määrin niukkaa, mutta käytännössä tärkeätä on suhteellinen niukkuus. Niukkuuteen viitataan myös "vähäisyytenä".
Avainsanat
- Niukkuus on silloin, kun keinot loppujen loppumiseen ovat rajalliset ja kalliit. Rauhallisuus on perusta talouden olennaiselle ongelmalle: rajallisten keinojen myöntäminen rajoittamattomien toiveiden ja tarpeiden täyttämiseksi. Jopa ilmaisista luonnonvaroista voi tulla pulaa, jos niiden hankkimisesta tai kuluttamisesta aiheutuu kustannuksia tai jos kuluttajien kysyntä aiemmin ei-toivotuille luonnonvaroille kasvaa muuttuvien mieltymysten tai vasta löydettyjen käyttötarkoitusten takia.
Niukkuus
Niukkuus selitetty
Brittiläinen taloustieteilijä Lionel Robbins määritteli vuonna 1932 julkaistussa esseessä taloustieteen luonteesta ja merkityksestä kurinalaisuuden:
Talous on tiede, joka tutkii ihmisen käyttäytymistä suhteena päiden ja niukkojen keinojen välillä, joilla on vaihtoehtoisia käyttötarkoituksia.
Hypoteettisessa maailmassa, jossa jokainen resurssi - vesi, käsisaippua, hetiittien kirjoitusten asiantuntijoiden käännökset, rikastettu uraani, orgaaninen bok choy, aika - oli runsasta, taloustieteilijöillä ei olisi mitään tutkittavaa. Ei tarvitsisi tehdä päätöksiä resurssien jakamisesta, eikä kompromisseja tutkimiseksi ja kvantifioimiseksi. Toisaalta todellisessa maailmassa kaikki maksaa jotain; toisin sanoen kaikki resurssit ovat jossain määrin niukkoja.
Raha ja aika ovat olennaisesti niukkoja resursseja. Useimmilla ihmisillä on liian vähän yhtä, toista tai molempia. Työttömällä voi olla runsaasti aikaa, mutta on vaikeaa maksaa vuokraa. Hotshot-toimeenpanija voi puolestaan olla taloudellisesti kykenevä eläkkeelle mielialan vuoksi, mutta hänet kuitenkin pakotetaan syömään kymmenen minuutin lounaita ja nukkumaan neljä tuntia yössä. Kolmannessa kategoriassa on vähän aikaa tai rahaa. Ihmisiä, joilla on runsaasti rahaa ja runsaasti aikaa, havaitaan harvoin luonnossa.
Luonnonvarojen niukkuuden käsite
Luonnonvarat voivat jäädä niukkuuden ulkopuolelle kahdesta syystä. Mitään käytännössä äärettömässä tarjonnassa olevaa, jota voidaan kuluttaa ilman kustannuksia tai muiden tavaroiden vaihtoa, ei ole harvoin. Vaihtoehtoisesti, jos kuluttajat ovat välinpitämättömiä tietyn luonnonvarojen suhteen eivätkä halua käyttää niitä, tai he eivät ole tietoisia siitä tai sen mahdollisesta käytöstä kokonaan, sitä ei ole vähän, vaikka olemassa oleva kokonaismäärä onkin selvästi rajoitettu. Jopa resursseja pidetään itsestäänselvyytenä äärettömän runsaina ja dollareina ilmaisina, mutta niistä voi tulla pientä.
Ota ilmaa esimerkiksi. Henkilön näkökulmasta hengitys on täysin ilmaista. Toimintaan liittyy kuitenkin useita kustannuksia. Se vaatii hengittävää ilmaa, jota on entistä vaikeampaa pitää itsestäänselvyytenä teollisuusvallankumouksen jälkeen. Monissa kaupungeissa huonoon ilmanlaatuun on liitetty korkea sairauksien ja kuolemien määrä. Näiden kalliiden asioiden välttämiseksi ja kansalaisten hengittämisen turvallisuuden varmistamiseksi hallitusten tai laitosten on investoitava sähköntuotantomenetelmiin, jotka eivät aiheuta haitallisia päästöjä. Nämä voivat olla kalliimpia kuin likaisemmat menetelmät, mutta vaikka ne eivät olisikin, ne vaativat suuria investointeja. Nämä kustannukset kuuluvat tavalla tai toisella kansalaisille. Toisin sanoen vapaasti hengittäminen ei ole ilmaista.
Jos hallitus päättää osoittaa resursseja ilman puhdistamiseksi riittävän puhtaana hengittämistä varten, syntyy useita kysymyksiä. Mitä menetelmiä ilmanlaadun parantamiseksi on olemassa? Mitkä ovat tehokkaimpia lyhyellä, keskipitkällä ja pitkällä aikavälillä? Entä kustannustehokkuus? Mikä pitäisi olla tasapaino laadun ja kustannusten välillä? Mitkä kompromissit tulevat erilaisilla toimintakursseilla? Mistä rahan pitäisi tulla? Pitäisikö hallituksen korottaa veroja, ja jos on, mistä ja kenelle? Aikooko hallitus lainata? Tulostaako se rahaa? Kuinka hallitus seuraa hankkeen kustannuksia, velkoja ja hyötyjä (eli kirjanpitoa)? Melko pian puhtaan ilman niukkuus (se, että puhtaalla ilmalla ei ole nollakustannuksia) herättää laajan joukon kysymyksiä resurssien tehokkaasta jakamisesta. Niukkuus on talouden perusedellytys.
