Syyskuun lopulla 1982 Johnson & Johnson muisti kaikki Tylenol-tuotteensa sen jälkeen, kun seitsemän Chicagon alueen ihmistä kuoli ottaen Extra-Strength Tylenol -kapselit. Yrityksen tuolloinen puheenjohtaja James E. Burke teki vaikean ja kalliita päätöksiä vetää vapaaehtoisesti markkinoille 30 miljoonaa Tylenol-tuotetta. Tämä maksoi yritykselle yli 100 miljoonaa dollaria.
Johnson & Johnsonin ei katsottu olevan vastuussa tuotteen saastumisesta. Pillereitä petettiin, kun tuotteet olivat saavuttaneet markkinoiden hyllyt. Rikoksentekijä (t) lisäsi riittävästi kaliumsyanidia jokaisessa muutetussa kapselissa tappaakseen tuhansia ihmisiä. Tämä rikos aiheutti valtakunnallista paniikkia, kopiointirikoksia ja jopa epäilyn siitä, että myös Halloween-karkit voivat myrkyttyä. Kukaan ei koskaan ollut syyllinen myrkkyjen lisäämisestä kapseliin. Time-aikakauslehti luettelee tämän yhdeksi kymmenestä ratkaisemattomasta rikoksesta.
Yhtiön toiminnot korostavat yrityksen sosiaalisen vastuun todellista merkitystä. Vaikka Tylenol-tuotteiden tuotto oli noin 17% Johnson & Johnsonin vuosituloista, yritys toimi nopeasti ja päättäväisesti tilanteen korjaamiseksi. Se poisti tuotteet hyllyiltä tarjoamalla korvauksia ja turvallisempia tabletteja ilmaiseksi.
Puheenjohtaja Burke noudatti yrityksen uskontoa, joka hahmottelee yrityksen ideaa yritysten sosiaalisesta vastuusta. Tämän entisen puheenjohtajan Robert Wood Johnsonin ensimmäisen virkkeen mukaan "Uskomme, että ensimmäinen vastuumme on lääkäreille, sairaanhoitajille ja potilaille, äideille ja isille ja kaikille muille, jotka käyttävät tuotteitamme ja palveluitamme."
Näiden tapausten lopputulos oli, että Johnson & Johnsonista tuli ensimmäinen valmistaja, joka aloitti väärien tuotteiden suojaamisen. Kun Tylenol-tuotteet saatettiin jälleen markkinoille kaksi kuukautta myöhemmin, niissä oli tiivisteet lapsiturvallisen korkin ympärillä ja alla. Yhtiö käynnisti myös laajan markkinointikampanjan uuden pakkauksen markkinoimiseksi.
Monet uskoivat näiden tapahtumien antavan tuhoisan iskun Johnson & Johnsonille, mutta yrityksen nopea, rehellinen ja vastuullinen käsittely tapaukseen suhtautui erittäin myönteisesti sekä yleisön että sijoittajien mielestä. Tämän seurauksena yritys toipui nopeasti aiheutuneista taloudellisista tappioista ja sai takaisin kuluttajien luottamuksen.
