Kun yritykset liikkeeseen laskevat osakeannin ja myyvät sen ensimmäisen kerran yleisölle, sitä kutsutaan alkuperäiseksi julkiseksi tarjoamiseksi tai IPO: ksi. Tämän ensimmäisen tai ensisijaisen tarjouksen tekee yleensä sijoituspankki, joka ottaa hallussaan arvopaperit ja jakaa ne eri sijoittajille. Nämä ovat päämarkkinat. Päämarkkinoille osallistuvat sijoittajat ostavat siten osakkeita suoraan liikkeeseenlaskijalta.
Päämarkkinoiden hinnat asetetaan yleensä ennen listautumista, joten sijoittaja tietää, kuinka paljon he maksavat sijoittaakseen yhtiön osakkeisiin. Näillä markkinoilla hallitsevat kuitenkin yleensä edistyneet ja kokeneet sijoittajat, kuten pankit, eläkerahastot, institutionaaliset sijoittajat tai hedge-rahastot.
Toissijaiset markkinat = osakemarkkinat
Jälkimarkkinoilla sijoittajat ostavat ja myyvät jo omistamiaan osakkeita, ja niihin viitataan yleisemmin osakemarkkinoina. Mahdolliset jälkimarkkinoilla tapahtuvat liiketoimet tapahtuvat sijoittajien välillä, ja kustakin myynnistä saatava tuotto menee myyvälle sijoittajalle, ei osakeannin antaneelle yritykselle tai vakuutuspankille. Toissijaisten markkinoiden hinnat vaihtelevat, ja niiden voivat määrittää tarjonnan ja kysynnän perusvoimat. Siksi, ellet ole sijoittaja, joka osallistuu listautumisannissa, ostat arvopapereita toiselta osakkeenomistajalta jälkimarkkinoilla.
Osakkeenomistajaksi katsotaan kaikki yksiköt, joilla on laillinen omistus yhtiön osakkeisiin. Oikeudellisen omistusoikeuden saaminen tarkoittaa, että yritys kirjataan osakkeenomistajaksi: Kun ostat osakkeen toiselta sijoittajalta, kolmen päivän kuluttua kaupan toteutumisesta nimesi ilmestyy yhtiön kirjanpitoon, ja sinut pidetään tietueen haltijana.. Sijoittaja, jolta ostit osakkeet, poistetaan samalla rekisteristä.
Riippumatta siitä, onko sinulle osakkeita myyvä sijoittaja yksityishenkilö, finanssilaitos vai yritys itse, sitä pidetään osakkeenomistajana, koska sillä on osake laillisessa omistuksessa. Osakkeen myyjä menettää kaikki osakkeisiin liittyvät oikeudet, kuten osingot, voitonjaot tai lisäpääomavoitot (tai -tappiot) hänen myymistään osakkeista.
