Sähköisen kaupan jättiläinen Amazon ilmoitti tällä viikolla nostavansa Yhdysvaltain työntekijöiden, myös kausityöntekijöiden, minimipalkkaa 15 dollariin tunnissa, josta hyötyy yli 250 000 työntekijää ja 100 000 kausityöntekijää. Muutto on osa kaksijakoista strategiaa, joka myös näkee Amazonin käyttävän lobbausvoimaansa puolustaakseen liittovaltion minimipalkkaa.
Kaiken kaikkiaan Amazon hyötyy kahdelta tärkeältä alueelta. Ilmoitus ei vain tukahduta triljoona dollarin suuruisen yrityksen kritiikkiä, sillä sekä vasen että oikea puhalsivat sen työolosuhteet ja heikot palkat. Lisäksi, vaikka päätös on merkittävä voitto työntekijöille ja parempia palkkoja puoltaville ryhmille, se voi myös antaa Amazonille etulyöntiaseman kilpailunsa suhteen, antamalla sille houkutella lahjakkuuksia ja sifonityöntekijöitä pois kilpailevista jälleenmyyjistä, Wall Street Journal -lehden mukaan.
Tärkeä vaellus
Toimitusjohtaja Jeff Bezos totesi ilmoittaessaan päätöksestä, että ”kuuntelimme kriitikkomme, ajattelimme kovasti, mitä halusimme tehdä ja päätimme haluavani johtaa”. Hän lisäsi myös, että Amazon rohkaisi kilpailijoita ja muita suuria työnantajia liittymään meihin.”
Yhtiö, joka on toistuvasti ollut uutisissa huonoista työolosuhteista koko logistiikkaketjunsa kautta toimitiloissaan olevista työntekijöistä kuljettajien väärinkäyttöön, on kritiikin kiristynyt Jeff Bezosin valtavan varallisuuden vuoksi. Amazonilla on myös ammattiliittojen vastainen käytös, joka on hyvin dokumentoitu.
Nyt näyttää siltä, että Bezos ja Amazon ovat valmiita edistämään todellista muutosta, kun palkankorotus otetaan käyttöön 1. marraskuuta alkaen, ja yritys sitoutuu todellisiin resursseihin edistääkseen liittovaltion minimipalkan korotusta. Jay Carney, Amazonin maailmanlaajuisten yritysasioiden varatoimitusjohtaja, totesi lehdistötiedotteessaan, että puolustamisella olisi "vaikea vaikutus kymmenien miljoonien ihmisten ja perheiden elämään koko maassa".
Miksi Amazon ilmoittaa tämän nyt?
Ilmoituksen ajoitus osoittaa kasvavan huolen Amazonista. Vuosien ajan pahan lehdistön ja yhä negatiivisemman mielipiteen jälkeen yritys voi lopulta kohdata ylitsepääsemättömän haasteen. Senaattori Bernie Sanders (I-VT) ja muut demokraatit ovat ajaneet kriitikon Yhdysvaltain senaatin kerroksessa. Sanders on ilmaissut tuominnonsa voimakkaasti ja huomauttanut TechCrunchille, että ”tämän maan veronmaksajien ei tulisi tukea kaveria, jonka arvo on 150 miljardia dollaria” ja että joku, jolla “on tarpeeksi rahaa maksaa työntekijöilleen toimeentulopalkki… ei tarvitse yrityksen hyvinvointia.”
Yhtiö ei ole myöskään ollut immuuni normaalisti konsernia tukevalle konservatiiviselle käytävälle. Näkyvä pundit Tucker Carlson otti myös äskettäin Amazonin ja etenkin Bezoksen tehtäväkseen työ- ja palkkaedellytystensä vuoksi. Carlson päätti järkyttävän alhaisista palkoista ja siitä, että monet työntekijät pakotettiin edelleen pätevöitymään ja käyttämään hyväkseen sosiaaliturvaohjelmia.
Ilmoitus tulee myös suhteellisen myöhään, koska muut suuret yritykset ovat jo ryhtyneet vastaaviin toimiin korkeampien minimipalkkojen toteuttamiseksi. Tähän kuuluvat suuret vähittäiskauppiaat, kuten Target ja Walmart, sekä Disney molemmissa tärkeimmissä huvipuistoissaan, jotka kaikki ovat sopineet saavuttavansa 15 dollarin raja-arvon vuoteen 2020 mennessä. Lisäksi se näyttää olevan vastaus senaatin kerroksessa käyttöön otettuun äskettäiseen lakiesitykseen. kirjoittanut Sanders.
Lakiesitys, jonka nimi on ”Stop Bad Employers by Zeroing Out Subsidies Act” (lyhennetty Stop BEZOS), näyttää kohdistettavan suoraan yhtiöön, vaikka sitä sovelletaan laajemmin. Silti lakiehdotus antaisi hallitukselle mahdollisuuden verottaa yrityksiä, jotka pakottavat työntekijänsä toimeentuloon hyvinvoinnista, ruokaleimoista ja muusta julkisesta avusta.
Vaikka lakiehdotus ei ole missään läheisyydessä, se on laukaus keulan yli yritykselle, joka on jo kauan välttänyt epämiellyttävät keskustelut työtapoistaan. Vaikka Amazon ei todennäköisesti nyt käsittele suoraan näitä syytöksiä ja raportteja, ilmoitus näyttää olevan tapa lieventää negatiivista lehdistöä, jota yritys on jatkuvasti saanut.
Suurin palkkojen siirto
Enemmän kuin yhtiön palkkakorotus - joka on merkittävä tuhansille Yhdysvalloissa -, ilmoitus on Amazonille suunnattu kasvot. Lupastamalla toimittaa paitsi rahaa myös todellisen poliittisen vaikutusvallan palkkojen parantamiseksi, yritys voisi auttaa työntekijöitä saavuttamaan parempia olosuhteita koko maassa, ei vain Amazonissa.
Silti ilmoitus on vasta alku. Jää nähtäväksi, mitä konkreettisia toimia Amazon toteuttaa ongelman ratkaisemiseksi ja miten yleisö vastaanottaa ne. Vielä tärkeämpää on, että yrityksen on silti todistettava sitoutuneensa työntekijöiden hyvinvointiin käsittelemällä työolojaan suoraan.
