Etelä-Korea on osoittanut vaikuttavaa talouskasvua viimeisen 50 vuoden aikana, ja siitä on tullut yksi maailman rikkaimmista maista. Näkymät ovat edelleen enimmäkseen positiiviset Aasian kansakunnan suhteen, ja BKT: n kasvun odotetaan kiihtyvän 3 prosenttiin kotimarkkinoiden kulutuksen parantuessa. Siitä huolimatta vuosi 2016 asettaa Etelä-Korealle joitain haasteita, pääasiassa vientikilpailun uhkien muodossa.
1. Inflaatio naapurimaissa
Etelä-Korean talous on suuresti riippuvainen kansainvälisestä kaupasta, ja sen vienti oli vuonna 2014 lähes 50 prosenttia BKT: stä. Valuuttakurssit lähien maiden valuutoilla ovat siksi tärkeitä Korean näkymissä. Koska Kiina ja Japani ovat kaksi Etelä-Korean lähimmistä kauppakumppaneista, juanin ja jenin heikentymisellä voi olla deflaatiovaikutus, koska tuontitavaroista ja -palveluista tulee halvempia ja vienti kalliimpaa loppumarkkinoilla. Tämä asettaa kotimaiset tuottajat selvästi epäedulliseen asemaan naapurimaiden kilpailijoiden kanssa.
Kiina ja Japani ovat myös Korean merkittäviä kilpailijoita maailmanmarkkinoilla. Näiden valuuttojen inflaatio voi heikentää Etelä-Korean hintakilpailukykyä, koska samat tavarat ovat halvempia, jos ne hankitaan Kiinasta tai Japanista, ja kaikki muut tekijät ovat samat. Etelä-Korea on kohdannut tämän tarkan haasteen vuodesta 2012, jolloin Japani on ryhtynyt toimenpiteisiin tiettyjen elektroniikan ja metallien hintojen alentamiseksi. Vienti on ollut ehdottomasti keskeisessä asemassa Etelä-Korean kiihtyvässä talouskehityksessä 1960- 2015, ja kaikilla vakavilla urailla maan kilpailuasemaan voi olla vakavia seurauksia kasvupotentiaalille.
2. Altistuminen Kiinalle
Etelä-Korean talous on suuressa määrin alttiina Kiinalle, ja kiinalaiset ovat Etelä-Korean tavaroiden suurin tuoja. Kiinan kokonaiskysyntä on siis tärkeä Etelä-Korean talouskasvun veturi, ja Kiinan hyvin julkistettu BKT: n kasvun hidastuminen näyttää aiheuttavan jonkin verran pysähtymistä Korean viennin kasvuun. Monet kiinalaiset yritykset kamppailevat ylläpitääkseen liikevoiton tasoa, ja myös yhä useammat kiinalaiset joukkovelkakirjat ovat erääntymässä, mikä saattaa aiheuttaa likviditeettiä. Kaventuva kauppatase voi ylittää Korean talouden huomattavasti ja muuttaa valuuttakurssien epävakautta. Sen lisäksi, että rahapolitiikkaa käytetään minimoimaan mahdolliset valuuttakurssivaihtelut, Etelä-Korea ei voi tehdä paljon tuontikysynnän lisäämiseksi Kiinassa.
3. Navigointi Yhdysvaltain korkokennoissa
Yhdysvaltain keskuspankki käänsi pitkän aikavälin laajentuneen rahapolitiikkansa nostamalla korkoja 0, 25% joulukuussa 2015. Useimmat taloustieteilijät odottavat Yhdysvaltojen nostavan korkoja edelleen vuonna 2016, mikä voi aiheuttaa kysymyksiä muille globaaleille talouksille, jotka harjoittavat edelleen ekspansiivista rahaa käytäntö. Pääoma virtaa suhteettomasti Yhdysvaltoihin, kun sijoittajat pyrkivät saamaan korkeamman velan tuoton. Lyhytaikaiset tekijät tekevät Etelä-Koreasta todennäköisemmän jatkamaan korkojen laskua, mutta maan valtiovarainministerien on seurattava pääomavirtoja suhteessa Yhdysvaltoihin varmistaakseen, että korealaiset yritykset pääsevät silti mukavasti pääsemään maailmanlaajuisille pääomamarkkinoille. Yhdysvaltoihin suuntautuvan viennin kasvu auttaa Etelä-Koreaa hyötymään Fed-koronkorotuksesta vähentäen tarvetta seurata nousevia korkoja ulkomailla.
4. Rakenteelliset kysymykset
Etelä-Korean merkittävimpiä vientitavaroita ovat puolijohteet ja muut elektroniset laitteet, autot ja puhdistetut öljytuotteet. Kaikissa näissä kategorioissa on ollut merkittäviä hinnoittelupaineita maailmanlaajuisesti, mikä on aiheuttanut useita kysymyksiä Etelä-Korean teollisuudelle. Hinnoittelupaine vähentää näiden alojen käytettävissä olevia kokonaistuloja tietyllä tuotantomäärällä. Tämä vähentää myös tuottavien yritysten voittoja, mikä johtaa konsolidointiin ja kustannusten leikkaamiseen. Tyypillisesti teollisuuden konsolidointi ja kustannustehokkuuskampanjat johtavat työpaikkojen menetyksiin ja palkkojen laskupaineisiin. Kun nämä alat kehittyvät, pienet ja keskisuuret yritykset toimivat entistä haitallisemmin suurille vakiintuneille operaattoreille, mikä voi myös tukahduttaa työpaikkojen luomisen.
Kypsyvät taloudet, joiden palkat nousevat, pyrkivät usein säilyttämään viennin kilpailukyvyn verrattuna maihin, joissa työvoimat ovat halvempia, varsinkin jos kypsä talous on aiemmin tukeutunut suhteellisen työvoimavaltaiseen valmistukseen. Palvelualan työllisyys tulee monissa tapauksissa näkyvämmäksi kypsyvissä talouksissa. Tuottavuuden kasvu palvelualalla on usein hitaampaa kuin teollisuudessa, usein siksi, että palveluntarjoajat ovat suhteettoman pieniä yrityksiä ja todennäköisemmin hyötyvät globaaleista arvoketjuista, mikä rajoittaa palkkojen kasvua.
