BRIC on lyhenne Brasilian, Venäjän, Intian ja Kiinan talouksista. Näiden neljän maan talouksia kutsutaan yhdessä "BRIC", "BRIC maiksi", "BRIC talouksiksi" tai "Big Four". Maat edustavat tällä hetkellä noin 25% maailman maanpinnasta ja 40% sen väestöstä. Taloustieteilijä Jim O'Neill, Goldman Sachs Asset Managementin puheenjohtaja, esitteli lyhenteen vuoden 2001 julkaisussaan "Parempien maailmantalouden BRIC-maiden rakentaminen". Lehti kiinnitti huomiota BRIC: n merkitykseen ja näiden nousevien markkinatalousten kasvuun.
O'Neillin paperissa teoriassa todettiin, että Intiasta ja Kiinasta tulee maailman johtavia valmistettujen tuotteiden ja palveluiden toimittajia, ja Brasiliasta ja Venäjästä tulee hallitsevia raaka-ainetoimittajia. Lisäksi O'Neill oletti, että vuoteen 2050 mennessä BRIC: n yhdistetyt taloudet ylittävät maailman nykyisten rikkaimpien maiden taloudet.
On huomattava, että O'Neill ryhmitteli nämä maat yhteen, koska heillä on potentiaali muodostaa vaikutusvaltainen talousblokki, ei siksi, että ne edustavat poliittista liittoa tai muodollista kauppayhdistystä. Kansakunnat ovat kuitenkin tavanneet kansainvälisten suhteiden huippukokouksessa vuodesta 2009 lähtien. Kaksi ensimmäistä konferenssia kutsuttiin vuoden 2009 BRIC-huippukokoukseksi ja 2010 BRIC-huippukokoukseksi. Vuonna 2010 Etelä-Afrikka hyväksyttiin virallisesti BRIC-maana Kiinan ja muiden BRIC-maiden kutsun jälkeen tekemällä nykyinen lyhenne BRICS Brasiliasta, Venäjältä, Intiasta, Kiinasta ja Etelä-Afrikasta. Tämän seurauksena vuodesta 2011 lähtien vuotuista konferenssia on kutsuttu BRICS-huippukokoukseksi.
(Katso lisätietoja kohdasta: Riskien ymmärtäminen BRIC-maissa .)
