Öljy- ja kaasuteollisuus on laajentunut johdonmukaisesti vuosikymmenien ajan osittain johtuen tekniikan kehityksestä hyödykkeiden uuttamis-, kuljetus- ja toimitusprosesseissa. Yksi keskustetuimmista suhteellisen uusista tekniikoista on hydraulinen murtuminen, joka tunnetaan yleisesti hajoamisena. Tässä uuttamisprosessissa yhdistyvät kemikaalit (usein vaaralliset) suuriin määriin vettä ja hiekkaa korkeilla paineilla kivimuodostelmien muodostamiseksi; näitä muodostelmia käytetään öljyä ja kaasua ympäröivän materiaalin murtumiseen, jotta ne voidaan erottaa. Fraktiointi on kiistanalainen, koska a) prosessin loppuunsaattamiseksi tarvitaan luonnonvaroja ja - mikä on erityisen tärkeää - b) kielteisistä vaikutuksista, joita sillä voi olla murtuneiden alueiden ilmaan, veteen ja maaperään.
Fragmentit ja ilmanlaatu
Yksi tärkeimmistä fraktiointiprosessissa vapautuvista kemikaaleista on metaani, ja siitä arvioidaan, että 4% siitä pääsee ilmakehään uuttamisen aikana. Koska metaani on 25 kertaa voimakkaampi kuin hiilidioksidi pidättävän lämmön suhteen, tämän kaasun vapautuminen on haitallista ympäröivien murtumispaikkojen ilmanlaadulle. Lisäksi murtamisen apukomponentit lisäävät suoraan ilman pilaantumista kaivoalueilla. Näitä ovat epäpuhtaudet, jotka vapautuvat uusien rakennusten ja niiden jälkeisestä murtopaikkojen käytöstä, lisääntyneet päästöt öljyn ja kaasun kuljetuksesta työmaalta sekä jätteiden loppusijoituksen ja varastoinnin päästöt. Epäpuhtaudet lisäävät savun tuotantoa ja pitkäaikaista viipymistä, mikä vähentää puhtaan ilman saatavuutta työntekijöille ja paikallisille asukkaille.
Hajoamisvaikutukset vedenhuoltoon ja laatuun
Fraktioprosessissa käytetään miljoonia galloneita vettä, mikä vähentää suoraan ympäröivien asukkaiden käytettävissä olevan puhtaan veden määrää. Jos vettä ei ole saatavissa paikallisille murtopaikoille, se voidaan kuljettaa muilta alueilta lopulta vetämällä käytettävissä olevaa vettä järvistä ja jokista koko maasta. Veden saastuminen voisi myös vähentää alueellisten fraktiointialueiden yleistä vesihuoltoa, koska prosessissa käytetyillä kemikaaleilla on taipumus vuotaa takaisin paikallisiin vesivarantoihin.
Jätevesi on ongelma myös murtopaikoissa. 20–40% vedenpoistoon käytetystä vedestä, joka palautetaan maanpintaan, koostuu myrkyllisistä epäpuhtauksista. Jäteveden läsnäololla on haitallisia vaikutuksia ympäristöön, koska sitä ei voida helposti käsitellä ja palauttaa käyttökelpoiseen tilaan - muuhun tarkoitukseen kuin säröilyyn.
Muut ympäristökysymykset
Ilman ja veden pilaantumisen lisäksi krakkaaminen lisää myös öljyvuotojen mahdollisuutta, mikä voi vahingoittaa maaperää ja ympäröivää kasvillisuutta. Hauranmuutos voi aiheuttaa maanjäristyksiä johtuen korkeasta paineesta, jota käytetään öljyn ja kaasun uuttamiseen kallioperästä, ja ylimääräisen jäteveden varastoinnista paikan päällä.
Pohjaviiva
Vaikka frakkimisella on potentiaalia tarjota enemmän öljy- ja kaasuvarastoja kuluttajille, louhintaprosessilla on pitkäaikaisia kielteisiä vaikutuksia ympäröivään ympäristöön. Ilmapurkaukset ja veden saastuminen, joka johtuu hydraulisessa murtamisessa käytetyistä myrkyllisistä kemikaaleista, ovat suurimpia huolenaiheita murtopaikoissa, kun taas jätevesien poistotarve ja veden vähentyminen ovat myös kiireellisiä aiheita, jotka liittyvät suoraan menettelyyn.
