Kansakuntien käytössä on useita erityyppisiä talousjärjestelmiä. Kaksi tällaista tyyppiä, sosialismi ja kapitalismi ovat yleisimmät. Kapitalismille viitataan usein vapaassa markkinataloudessa sen puhtaimmassa muodossa; yleinen sosialismi on kommunismi. Näihin talousjärjestelmiin on upotettu poliittisia ja sosiaalisia elementtejä, jotka vaikuttavat kunkin järjestelmän puhtausasteeseen. Toisin sanoen monissa kapitalistisissa valtioissa on kietoutuneita sosialismin elementtejä. Joten vaikka kapitalismin ihanteille on olemassa eri astetta tai sitoutumista, kaikilla kapitalisteilla on yhteisiä piirteitä.
1. Kaksiluokkainen järjestelmä
Historiallisesti kapitalistiselle yhteiskunnalle oli ominaista jako kahden yksilöluokan välillä - kapitalistisen luokan, joka omistaa tavaroiden (omistajien) tuotannon ja jakelun (omistajat) ja työväenluokan, jotka myyvät työnsä kapitalistiselle luokalle palkkana. Taloutta johtavat yksilöt (tai yritykset), jotka omistavat ja johtavat yrityksiä ja tekevät päätöksiä resurssien käytöstä. Mutta on olemassa ”työnjako”, joka mahdollistaa erikoistumisen, joka tapahtuu tyypillisesti yleissivistävän ja ammatillisen koulutuksen kautta, jaotellen edelleen kahden luokan järjestelmän alaluokkiin (esim. Keskiluokka).
2. Voitto motiivi
Yritykset ovat olemassa voittoa varten. Kaikkien yritysten motiivina on tehdä ja myydä tavaroita ja palveluita vain voittoa varten. Yrityksiä ei ole olemassa yksinomaan ihmisten tarpeiden tyydyttämiseksi. Vaikka jotkut tavarat tai palvelut voivat tyydyttää tarpeita, niitä saa vain, jos ihmisillä on resursseja maksaa niistä.
Kapitalistisen talouden piirteiden ymmärtäminen
3. Hallituksen minimaalinen puuttuminen
Kapitalistiset yhteiskunnat uskovat, että markkinat tulisi jättää yksin toimimaan ilman hallituksen väliintuloa. Täysin hallitukseton kapitalistinen yhteiskunta on kuitenkin olemassa vain teoriassa. Jopa Yhdysvalloissa, kapitalismin julisteena, hallitus säätelee tiettyjä toimialoja, kuten Dodd-Frank-laki rahoituslaitoksille. Sitä vastoin puhtaasti kapitalistinen yhteiskunta mahdollistaisi markkinoiden määrittää hinnat kysynnän ja tarjonnan perusteella voittoa varten.
4. Kilpailu
Todellinen kapitalismi tarvitsee kilpailukykyiset markkinat. Ilman kilpailua on olemassa monopoleja, ja sen sijaan, että markkinat asettaisivat hinnat, myyjä on hinnoittelija, joka on kapitalismin olosuhteiden vastainen.
5. Halukkuus muutokseen
Kapitalismin viimeinen ominaisuus on kyky mukautua ja muuttua. Teknologia on ollut pelinmuuttaja jokaisessa yhteiskunnassa, ja halu sallia muutoksen ja yhteiskuntien sopeutumiskyky parantaa taloudellisten rakenteiden tehottomuutta on todellinen kapitalismin piirre.
Pohjaviiva
Kapitalismi puhtaimmassa muodossaan on yhteiskunta, jossa markkinat asettavat hinnat vain voittoa varten, ja markkinat poistavat kaiken tehottomuuden tai interventiota, joka vähentää voittoa.
