Valuuttamarkkinat eli forex ovat markkinat, joilla hallitukset, pankit, institutionaaliset sijoittajat ja keinottelijat käyvät kauppaa maailman valuutoilla. Forex on maailman suurin markkina, ja sitä pidetään 24 tunnin markkinoina, koska valuutoilla käydään kauppaa ympäri maailmaa eri markkinoilla, mikä tarjoaa kauppiaille jatkuvan kyvyn vaihtaa valuuttoja. Forex aukeaa sunnuntaina klo 17.00 EST ja toimii perjantaihin klo 17.00 EST asti, ja se toimii tänä aikana 24 tuntia vuorokaudessa. Mutta perjantaihin sulkemisen ja sunnuntain auki ollessa valuuttamarkkinat eivät käy kaupassa.
Viikon alkuhinnat ovat sunnuntain alkuperäiset kaupankäyntihinnat ja viikon päätöshinnat ovat viimeisen perjantaina tapahtuneen kaupan hinnat. Forexillä ei kuitenkaan todellakaan ole viikon kuluessa sulkemishintoja, koska ainakin yksi markkinat ovat avoinna kaikkialla maailmassa kaikkina aikoina.
Kuulemme kuitenkin usein rahoitusvälineissä valuuttaparien aloitus- ja päätöskurssien tarjouksia. Esimerkiksi uutisartikkeli saattaa kertoa, kuinka Yhdysvaltain dollari sulki Kanadan dollaria vastaan keskiviikkona käydyssä kaupassa. Noteerattu hinta on Forex-markkinoiden yksittäisten markkinoiden päätöskurssi. On olemassa kolme pääaluetta - Pohjois-Amerikka, Aasia ja Eurooppa - ja jokaisella on useita valuuttamarkkinoita. Pohjois-Amerikassa päämarkkinat ovat New Yorkissa, Aasiassa Tokiossa ja Euroopassa Lontoossa. Näillä alueilla on monia muita yksittäisiä markkinoita, jotka ovat osa valuuttamarkkinoita, ja jokaisella yksittäisellä markkinalla on avoin ja suljettu (eli ei käy kauppaa 24 tuntia vuorokaudessa). Esimerkiksi New Yorkin markkinat vaihtavat kello 8.00–15.00 EST. Pohjois-Amerikan mediassa päätöskurssi viittaa usein New Yorkin valuuttamarkkinoiden päätöskurssiin.
Vaikka nämä tarjoukset antavat finanssimedian käyttäjille käsityksen nykyisistä markkinoista, tarjoukset eivät ole yhtä tarkkoja kuin todellinen nykyinen markkinahinta. Jokaiselle forex-kauppiaalle paras käytettävä forex-päätöskurssi on hänen transaktionsa päätöskurssi.
Lisätietoja forex-markkinoista on artikkelissa Forexin aloittaminen ja Forex-markkinoiden alusta .
