Kun joku kuolee, hänen omaisuutensa jakautumisen määrää parhaiten selkeä ja oikeudellisesti sitova viimeinen tahto ja testamentti. Jos ei, varat ovat valtion valvonnassa, mikä määrittää parhaan tavan jakaa ne.
Testamentin on mentävä testamenttituomioistuimeen todistaakseen sen pätevyyden. Testamentin saajille on ilmoitettava viimeistään kolmen kuukauden kuluttua testamentin hyväksymisestä testamenttia varten.
Tilanteissa, joissa tahto on rakennettu testamentin välttämiseksi, ei kuitenkaan ole erityisiä ilmoitusvaatimuksia. Lisäksi todennäköiset testamentit ovat julkisia. Heti kun testamentti on osoittautunut päteväksi, jokaisella, joka luulee olevansa edunsaaja, on oikeus nähdä testamentti oikeustalossa, jossa se jätettiin.
Probates
Testamentti on laillinen prosessi, jolla todistetaan testamentin olevan pätevä. Sitä hallinnoi testamenttituomioistuin, joka tutkii testamentin ja kerää sitten kuolleen omaisuuden ja jakaa sen testamentissa nimetyille perillisille.
Kun testamenttituomioistuin on julistanut testamentin päteväksi, kaikille edunsaajille on ilmoitettava asiasta kolmen kuukauden kuluessa, vaikka ilmoittaminen tapahtuu yleensä paljon aikaisemmin.
Tietyt testamentit on rakennettu nimenomaan testamentin välttämiseksi. Tämä voidaan tehdä perustamalla yhteinen vuokra tai tekemällä kuolemaan liittyvä testamentti. Näissä skenaarioissa ei ole virallisia ilmoitusvaatimuksia, ellei toisin ilmoiteta testamentin ehdoissa.
Julkinen tietue
Arvioidut testamentit ovat julkisia, mikä tarkoittaa, että kuka tahansa voi esiintyä oikeustalossa ja tarkastella niitä kokonaisuudessaan. Henkilö, jolla on syytä uskoa, että hänet voitaisiin sisällyttää testamenttiin, voi siten tutkia tahtoa ja nähdä itse.
Jokaisessa läänin oikeustalossa on testamenttirekisteri, jossa todennäköisiä tahtoja voidaan tarkastella.
Kuolema ilman koetusta
Todistusta ei vaadita kaikissa olosuhteissa. Jos kuolleella on tietyn kynnysarvon alapuolella olevia varoja (kunkin valtion määrittelemät), todistaminen ei välttämättä ole tarpeen ja sovinto voidaan hoitaa yksityisesti.
Tietyn tyyppisiä omaisuuksia ei myöskään tarvitse viedä testamenttituomioistuimeen. Nämä varat sisältävät eläkevarat ja henkilökohtaiset eläketilit.
