"Näkymättömän käden" käsitteen selitti Adam Smith klassisessa perustutkimuksessaan 1776 "Tutkimus kansakuntien vaurauden luonteesta ja syistä". Se viittasi vapaan markkinatalouden toimista aiheutuviin epäsuoriin tai tahattomiin yhteiskunnan etuihin.
Adam Smith: Talouden isä
Vaikutus
Smithin, jonka katsottiin perustaneen nykyaikaisen talousteorian 1800-luvun lopulla, ei ollut fani laajalle levinneelle hallituksen säätelemälle taloudelle. Hän jopa meni puolustamaan salakuljetusta luonnollisena, laillisena osana taloutta.
Hänen "laissez-faire" - tai vapaamarkkina-teoriansa ovat pääosin omaksuneet tarjontapuolen Milton Friedmanin taloudellisen ajattelun koulun. Nämä teoriat ovat ristiriidassa 1800-luvun kysyntäpuolen Keynesin taloudellisten teorioiden kanssa, joista tuli yhä hallitsevampia länsimaiden hallitusten talouspolitiikan muotoilussa 1930-luvulta ja Isosta lamasta lähtien.
Perusasiat
Smithin teoria näkymättömästä kädestä on hänen uskomuksensa perusta, jonka mukaan hallituksen laajamittainen puuttuminen ja talouden sääntely ei ole välttämätöntä eikä hyödyllistä. Smith esitti näkymättömän käden väitteen väittäessään, että vapaassa taloudessa toimivat vapaat yksilöt, jotka tekevät pääasiassa omaan etuunsa keskittyviä päätöksiä, toteuttavat loogisesti toimia, jotka hyödyttävät koko yhteiskuntaa, vaikka nämä hyödylliset tulokset eivät olleet erityisiä näiden toimien keskittyminen tai tarkoitus.
Smith jatkoi väittäessään, että hallituksen sääntelyn tarkoituksellinen puuttuminen, vaikka sen tarkoituksena on nimenomaan suojella tai hyödyttää koko yhteiskuntaa, käytännössä on yleensä vähemmän tehokas tämän päämäärän saavuttamiseksi kuin vapaasti toimiva markkinatalous. Monissa tapauksissa se on vahingollista koko ihmiselle, koska se kieltää heiltä rasittamattoman markkinoiden edut.
Pääperiaatteet
Smithin mukaan kaikkien yksittäisten ostajien ja myyjien kollektiiviset toiveet vapaassa taloudessa toimivat luonnollisesti toteuttaakseen:
- Halutuimpien ja hyödyllisimpien tavaroiden tuotanto mahdollisimman tehokkaalla tavalla, koska menestyväimmin myyjä saa suurimman markkinaosuuden ja tuotot. Tuotteiden ja palveluiden valmistus toiminnallisesti matalimmalla mahdollisella hinnalla, koska myyjien vapaa kilpailu ei sallii hintojen määrittämisen. Valtaosa sijoituspääomasta virtaa automaattisesti välttämättömimpien, hyödyllisimpien ja halutuimpien tavaroiden ja palvelujen tuotannon rahoittamiseen, koska yritykset, jotka tuottavat tavaroita tai palveluita, joille on suurin kysyntä, pystyvät hallitsemaan korkeimman hinnat ja niistä johtuvat voitot.
Kiireellisesti keskustellaan siitä, onko vapaiden markkinoiden "liikearvon" näkymätön käsi olemassa vai onko se üldse tehokasta. On kuitenkin vaikea kieltää sitä, että Smithin markkinafilosofia auttoi luomaan historian menestyneimmän talouden.
