Kaikilla yleisimmillä kilpailevan liiketoiminnan tiedustelutietojen suorittamismenetelmillä on yksi yhdistävä ominaisuus: Ne ovat kaikki edullisia. Tiedot ovat digitaalisella aikakaudella usein ilmaisia, paitsi aika, joka sen kaatamiseen kuluu. Aina kun liiketoiminta helpottaa asiakkaan oppia jotain tuotteistaan tai prosesseistaan, se helpottaa samalla myös kilpailijoiden selvittämistä.
Kilpaileva tiedustelu (CI) on käytäntö löytää ja analysoida hyödyllistä tietoa kilpailijayrityksestä. Tietyssä mielessä CI muistuttaa vastustajan partiointia urheilussa; Tavoitteena on selvittää, mikä kilpailu menee hyvin, mikä ei, ja päättää, kuinka tietoa voidaan käyttää hyväksi.
Kerätä tietoa
Kilpailevaa tietoa voidaan kerätä käymällä läpi yritysmainoksia tai käymällä kilpailijan verkkosivuilla. Yritys voi oppia, mitkä liikekäytännöt kuluttajille pitävät parhaiten etsimällä yritysarvioita. Mikään näistä tiedonkeruumenetelmistä ei aiheuta välittömiä taloudellisia kustannuksia.
Yritykset voivat myös oppia huomattavan määrän toimimalla kuin kilpailijansa asiakas. Tämä voi tarkoittaa julkisesti saatavien tietojen tarkistamista, tuotteiden tai palveluiden kirjautumista tai tutustua kohteisiin. Tätä kutsutaan toisinaan vakoiluksi.
Tietojen analysointi
Kun kilpailijan tiedot on kerätty, niitä tulisi tarkistaa kriittisesti. Yksi tapa tehdä tämä tunnetaan SWOT-analyysinä, koska siinä otetaan huomioon vahvuudet, heikkoudet, mahdollisuudet ja uhat. SWOT-analyysin tarkoituksena on tehdä loogisia päätelmiä organisaation hyödyllisistä näkökohdista.
Kilpailukykyisen tiedustelutietojen keräämisprosessin lopputuotetta kutsutaan tiedustelupisteeksi. Hyvä älykkyysliiketoiminta tuottaa toimialalla ja kilpailusuhteen luonteella erityistä tietoa.
(Katso aiheeseen liittyvää lukemista kohdasta "Liiketoimintasuunnitelma: toimialan analysointi".)
