Mikä on lääketieteellinen patentti?
Lääketieteellinen patentti on oikeudellinen suoja markkinoiden kilpailua vastaan, jonka hallitus myöntää ainutlaatuisen lääkinnällisen tuotteen tai prosessin keksijälle.
Lääketieteellisen patentin ymmärtäminen
Lääketieteellinen patentti, kuten muun tyyppiset patentit, estää kilpailijoita valmistamasta, käyttämästä tai myymästä patentoitua tuotetta tai prosessia rajoitetun ajan. Yhdysvalloissa kolme patenttiluokkaa ovat hyödyllisyyspatentit, suunnittelu- ja kasvipatentit. Hyödyllisyyspatentit koskevat koneita, prosesseja ja valmistettuja esineitä sekä näiden tuotteiden hyödyllisiä parannuksia. Suunnittelupatentit suojaavat koristeellisuutta. Vuoden 1980 korkeimman oikeuden päätös antoi mahdolliseksi patentoida eläviä, ihmisen tekemiä organismeja, mikä on avain bioteknologiayritysten menestykseen. Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto myöntää patentteja Yhdysvalloissa, ja nämä patentit ovat voimassa 20 vuotta.
Lääketieteelliset patentit ja niiden arvo yrityksille
Patentti on eräänlainen immateriaalioikeus ja avainasemassa arvoa tarjoaville yrityksille. Biotekniikkayritykset suojaavat patentteja suojatakseen immateriaalioikeuksiaan esimerkiksi huumeisiin. Patentoitu lääke on suojattu geneeriseltä kilpailulta tietyn ajan, mikä antaa sen kehittäneelle yritykselle ansaita suuria voittoja, jotka auttavat korvaamaan korkeat tutkimus- ja kehityskustannukset lääkkeen markkinoille saattamiseksi, mutta voivat myös tehdä lääkkeestä kohtuuhintaisia pienituloiset potilaat.
Muita esimerkkejä terveydenhuollon patenteista ovat patentit ohjelmistolle, joka auttaa lääkäreitä hallitsemaan potilaita, patentit proteesien raajoissa ja patentit fysioterapialaitteissa, kuten selkänauhoissa. Patentit voivat olla yhden yrityksen omistuksessa, mutta niiden on lisensoitu toisen yrityksen käyttöön, jolloin useampi kuin yksi yritys voi hyötyä patentista.
Jos jonkin yrityksen mielestä toinen on loukannut patenttilakia, se voi nostaa patenttiloukkausta koskevan riita-asian tuomioistuimessa yrittääkseen estää toista yritystä käyttämästä sen patentoitua tekniikkaa. Patenttiloukkaus voi aiheuttaa ongelmia sijoittajille, jos se heikentää sen yrityksen kannattavuutta, jonka patenttia loukkaaan, tai jos yrityksen on lopetettava tärkeän tuotteen myynti tai jos hänelle nostetaan kanne, koska se todetaan syyllistyneen patentin loukkaukseen.
Bioteknologiapatentit ovat kiistanalainen aihe. Bioteknologiapatentteja kannattavat väittävät tukevansa tieteellistä kehitystä, koska ne lupaavat taloudellista hyötyä henkilöille ja yrityksille, jotka luovat menestyksekkäästi uusia tuotteita, joita he voivat myydä vain muutaman vuoden tuottohintaan. Biotekniikkapatentteja vastustavat väittävät, että ne ovat epäeettisiä, koska niiden aiheuttamat korkeat hinnat rajoittavat köyhien ihmisten mahdollisuuksia saada terveydenhuoltoa etenkin kehitysmaissa.
