Lihavuuden esiintyvyys on hitaasti muuttunut maailmanlaajuiseksi terveysepidemiateksi viimeisten kahden vuosikymmenen aikana. Maailman terveysjärjestö määrittelee liikalihavuuden epänormaaliksi tai liialliseksi rasvankertymäksi, jonka painoindeksi on suurempi tai yhtä suuri kuin 30.
Painoon ja liikalihavuuteen liittyviä terveysongelmia ovat sydänsairaudet, korkea verenpaine, aivohalvaus ja diabetes, muutamia mainitakseni. Tuoreen raportin mukaan 2, 1 miljardia ihmistä, lähes 30% maailman väestöstä, on lihavia tai ylipainoisia. Globaali terveysongelma ei enää rajoitu edistyneisiin maihin. Itse asiassa yli 60% lihavista väestöstä asuu kehitysmaissa.
Kun nousevat taloudet jatkavat teollistumistaan, myöhempi tulojen nousu on johtanut korkeaan kalorimäärään. Vertailun vuoksi on, että maailmassa on 805 miljoonaa aliravittua ihmistä, ja ylipainoisten ja lihavien ihmisten osuus on noin 2, 5 kertaa suurempi. Kun liikalihavuus jatkaa epidemian kehitystä, kriisi ei ole vain terveysriski, vaan myös taloudellinen uhka.
Keskeiset tosiasiat
WHO: n mukaan lihavuuden esiintyvyys maailmanlaajuisesti yli kaksinkertaistui vuosina 1980 - 2014. Kaiken kaikkiaan vuonna 2014 pidettiin ylipainoisina 38 prosenttia miehistä ja 40 prosenttia vähintään 18-vuotiaista naisista. Lisäksi 11% miehistä ja 15% naisista oli lihavia.
Kuten monet saattavat epäillä, suurin osa liikalihavista väestöstä asuu Yhdysvalloissa. Yhdysvaltojen takana nousevien talouksien maissa, kuten Kiinassa ja Intiassa, on eniten lihavia ja ylipainoisia ihmisiä. Tällä hetkellä liikalihavuus aiheuttaa 5% kuolemista, ja siihen liittyy enemmän kuolemia kaikkialla maailmassa kuin alipainoinen. Epidemian jatkuessa nousussa tutkimukset osoittavat, että lihavuus voi lyhentää elinajanodotetta kahdeksalla vuodella.
Taloudelliset kustannukset
Painoon ja liikalihavuuteen liittyvien ongelmien nousu ei ole vain aiheuttanut miljardeille ihmisille terveyttä, vaan myös aiheuttanut huomattavia kustannuksia taloudelle. Arvioidaan, että liikalihavuus tupakoinnin ja aseellisen väkivallan ohella on yksi kolmesta suurimmasta ihmisten aiheuttamasta sosiaalisesta taakasta. Lähes yhtä paljon kuin tupakointi ja aseellinen sota, liikalihavuuden taloudelliset vaikutukset ovat 2 triljoonaa dollaria vuodessa ja noin 2, 8 prosenttia maailman BKT: stä. Lihavuuden arvioidaan vaikuttavan nykyisessä vauhdissa lähes puoleen maailman aikuisväestöstä vuoteen 2030 mennessä.
Erityisesti paino- ja liikalihavuushoidot ovat lisänneet terveydenhuollon kustannuksia. Amerikassa lihavuuden arvioidaan lisäävän 190 miljardia dollaria vuosittain terveydenhuollon hintaan. Diabetes vastaa suurimmasta osasta terveydenhuollon kustannuksia, koska 30% ylipainoisista ihmisistä on sairaus, kun taas 85% diabeetikoista on ylipainoisia. Liiallisista kustannuksista lihavat miehet keräävät ylimääräisiä 1 152 dollaria vuodessa lääketieteellisiin menoihin, kun taas liikalihavien naisten osuus ylimääräisestä 3 615 dollarista vuodessa. Samoin lasten liikalihavuus maksaa vain 14, 1 miljardia dollaria vuodessa, keskimääräiset terveyskulut maksavat yli 6000 dollaria lihavaa lasta kohti.
Terveydenhuollossa heijastuvien välittömien kustannusten lisäksi liikalihavuuteen liittyvät välilliset kustannukset sisältävät vähentyneen työn tuottavuuden, korkeat työntekijöiden korvausvaatimukset ja pienemmät ansiot. Lihavuus ei maksa vain henkilöä, vaan myös työnantajaa. Epidemia liittyy alhaisempaan tuottavuuteen, joka maksaa työnantajille ylimääräisiä 506 dollaria työntekijää kohti sairauspäivien ja lääketieteellisten väitteiden lisääntymisen vuoksi. Nämä ylimääräiset kustannukset heijastuvat työntekijöiden palkoihin, koska arvioidaan, että henkilöiden, joiden BMI on 40 tai suurempi, ansaitaan todennäköisesti 5% vähemmän kuin heidän normaalin painon kollegansa. Samoin ylipainoiset ja liikalihavat ihmiset ovat tyypillisesti vähemmistöjä ja vähemmän koulutettuja työntekijöitä, joille ei ole annettu mahdollisuutta tai jotka eivät tiedä kuinka syödä terveellisesti.
Pohjaviiva
Yksi kolmesta kalleimmasta ihmisen aiheuttamasta rasitteesta liikalihavuus vaikuttaa edelleen kielteisesti miljardien ihmisten terveyteen ympäri maailmaa. Lihavuuteen liittyvät vahingot ja kustannukset koostuvat kasvaneista terveydenhuollon kustannuksista, heikentyneestä tuottavuudesta ja ennenaikaisista kuolemista. Ennaltaehkäisevänä sairaana on tehtävä uudistuksia liikalihavuuden torjumiseksi koulutuksen, kuntosalin, tiedotusvälineiden ja työnantajien kautta. Lihavuusaste nousee nopeasti ympäri maailmaa. Asiaan on vastattava pian sen sijaan, että kustannuksista tulisi ylitsepääsemättömiä.
