New York Timesin mukaan Apple Inc. (AAPL) on allekirjoittanut sopimuksen, jolla jotkut Volkswagen AG: n (VLKAY) uudet T6 Transporter-pakettiautot muuttuvat työntekijöidensä itsenäisiksi kuljetuksiksi.
IPhone-valmistaja on kuulemmin työskennellyt sukkulaohjelmassa viime kesän jälkeen. Kolme lähdettä kertoi Timesille, että projekti, joka vaatii Applea asentamaan oman itsensä ajavan ohjelmistonsa Volkswagen-ajoneuvoihin, on aikataulun jälkeen ja "vie lähes kaiken Applen autoryhmän huomion".
Heikentyvät toiveet
Applen kauppa ikonisen saksalaisen brändin kanssa heijastaa muutosta Kaliforniassa sijaitsevan Cupertino-yhtiön itsenäisen kulkuneuvon pyrkimyksissä. Aluksi Apple halusi rakentaa oman täysin sähköisen autonomisen ajoneuvon. Tämän ilmoituksen perusteella yritys on nyt päättänyt rakentaa ohjelmistoja lisensoidaksesi kokeneemmille autovalmistajille.
Aiempina vuosina Apple pyrki kumppanuuteen BMW AG: n (BMWYY) ja Daimler AG: n (DDAIF) Mercedes-Benzin kanssa, jotta voitaisiin kehittää täysin sähkökäyttöinen, itse ajava auto. Viisi neuvotteluihin tuttua henkilöä kertoi Timesille. Mitään sopimusta ei kuitenkaan koskaan saatu päätökseen, koska Apple pyysi mahdollisia ehdokkaita luovuttamaan tietojen ja suunnittelun hallinnan.
Viime kesäkuussa toimitusjohtaja Tim Cook vihjasi, että Apple oli vähentänyt pyrkimyksiään, ja kertoi Bloombergille, että yritys oli siirtänyt huomionsa keskittymiseen "autonomisiin järjestelmiin". Viisi entistä Applen työntekijää ovat nyt kertoneet Timesille, että yrityksen itse ajamissuunnitelmat ovat kärsineet toistuvat suunnanmuutokset, jotka ovat vahingoittaneet moraalia ja johtaneet satojen työntekijöiden poistumiseen.
Apple testaa parhaillaan useita kuljetusohjelmaan liittyviä Lexus-maastureita, jotka on varustettu itse ajavilla laitteilla ja ohjelmistoilla Cupertinossa ja sen lähialueilla. Projektia johtavat johtajat kertoivat Cookille, että sukkula valmistuu vuoden 2018 loppuun mennessä. Määräajan odotetaan kuitenkin ylittyvän.
The Times kertoi, että projektista puuttuu selkeä pakettiautojen ulkopuolinen suunnitelma, ja lisäsi, että on epäselvää, jatkaako Applen kumppanuus Volkswagenin kanssa sukkulan ulkopuolelle.
Yrityksiä, jotka johtavat automatisoitujen ajojärjestelmien kehittämistä, ovat: General Motors (GM), Aakkosten (GOOGL) Waymo, Daimler, Ford Motor Company (F), Volkswagen ja Tesla Inc. (TSLA).
