Julkiset hyödykkeet määritellään kahdella ominaisuudella. Yksi on poissulkemattomuus, mikä tarkoittaa, että jopa ne, jotka eivät maksa tavaroista, voivat käyttää niitä. Toinen ei ole kilpailua, mikä tarkoittaa, että yhden tavaran käyttö ei vähennä sen saatavuutta muille. Suurimman osan julkisista hyödyistä tarjoaa hallitukset - joko kunnalliset, osavaltion tai liittovaltion hallitukset - ja ne rahoitetaan verolavaroilla. Yleisiä esimerkkejä julkisista hyödyistä ovat maanpuolustus, poliisi ja palopalvelut sekä katuvalot. Ihmiset, jotka kokevat joidenkin tai kaikkien julkisten hyödykkeiden yksityistämisen, tekevät sen useiden perusteiden perusteella, mukaan lukien halu poistaa vapaamatkustajaongelma ja kilpailun käyttöönotto hinnan alentamiseksi ja tehokkuuden lisäämiseksi.
Kiistämätön
Se, että julkisia hyödykkeitä ei voida sulkea pois, on syy vapaata kuljettajaa koskevalle ongelmalle. Ihmiset voivat käyttää näitä tavaroita tai palveluita maksamatta niistä. Esimerkiksi Yhdysvaltojen kansalaiset ja asukkaat, jotka eivät maksa veroja, hyötyvät edelleen sotilaallisesta suojelusta ja kansallisesta puolustuksesta. Koska monet julkisten hyödykkeiden tarjoamisen kustannuksista ovat kiinteitä, ilmaisten kuljettajien osuus kaikista muista kohdistuu suurempaan osaan niiden maksamisesta aiheutuvasta taakasta. Seuraus tähän asiaan on pakko-ajajaongelma. Verotuksen avulla monet ihmiset pakotetaan maksamaan julkisista hyödyistä, joita he eivät käytä, kuten lapsettomien aikuisten maksuista julkisiin peruskouluihin ja lukioihin. Kun ilmaiset ratsastajat ovat enemmän kuin maksavat, viimeksi mainittujen on kannettava kohtuuttoman suuri osuus kustannuksista.
Julkisten hyödykkeiden yksityistäminen poistaisi vapaamatkustajaongelman ja laajemmin pakollisen kuljettajan ongelman, koska yksityisomistuksessa tavarantoimittajat voivat veloittaa asiakkaita suoraan ja sulkea pois ne, jotka eivät maksa. Esimerkiksi yksityisomistuksessa oleva palokunta voi veloittaa palvelualueellaan asuvilta omistajilta palontorjuntaa. Tätä mallia käyttämällä omistajat voivat laskuttaa kaikilta halukkaiden maksamaan paloturvallisuuspalvelusta kohtuullisen hinnan tarvitsematta vaatia liikaa rahaa maksajien alajoukolta palvelun tarjoamiseksi kaikille maksamatta jättäjille.
Kilpailu vs. julkinen sektori
Vaikka kilpailu pakottaa yksityisen sektorin yrityksiä pitämään hinnat alhaisella tasolla, julkisella sektorilla ei ole tällaisia rajoituksia. Kun hallituksella on vaikeuksia löytää rahaa tietyn tavaran tai palvelun tarjoamiseksi, se voi yksinkertaisesti tulostaa enemmän rahaa tai kerätä veroja. Koska yksityisillä yrityksillä ei ole tätä ylellisyyttä, heidän ainoa turvautumisensa voiton ollessa on parantaa tehokkuutta ja tarjota parempaa palvelua. Julkisella sektorilla tunnetaan valtavat yleiskustannukset, monimutkaiset menettelyt ja liialliset hallintokustannukset. Toisaalta yksityisen sektorin yritys syö kilpailun, jos se ei pysty vähentämään byrokratiaa ja pitämään hallintokustannukset mahdollisimman alhaisina. Joten väite pätee julkisten hyödykkeiden yksityistämiseen, sillä varmistetaan, että ne toimitetaan kuluttajalle mahdollisimman tehokkaasti ja alhaisimmalla hinnalla, jota markkinat kantavat.
