Mikä on hyvinvointivaltio?
Hyvinvointivaltiolla tarkoitetaan hallintotapaa, jossa kansallisella hallituksella on avainasemassa kansalaistensa taloudellisen ja sosiaalisen hyvinvoinnin suojelemisessa ja edistämisessä. Hyvinvointivaltio perustuu yhdenvertaisten mahdollisuuksien, varallisuuden oikeudenmukaisen jakamisen ja julkisen vastuun periaatteisiin niille, jotka eivät pysty hyödyntämään hyvän elämän vähimmäissäännöksiä. Sosiaaliturva, liittovaltion valtuuttamat työttömyysvakuutusohjelmat ja työkyvyttömille maksettavat sosiaaliturvamaksut ovat kaikki esimerkkejä hyvinvointivaltiosta.
Useimmat nykyaikaiset maat harjoittavat joitain elementtejä siitä, mitä pidetään hyvinvointivaltiona. Tätä termiä käytetään kuitenkin usein poikkeavassa merkityksessä kuvaamaan tilannetta, jossa kyseinen hallitus luo kannustimia, jotka eivät ole järkeviä, mikä johtaa siihen, että työttömänä ansaitsevat hyvinvointimaksut enemmän kuin kamppaileva työntekijä. Hyvinvointivaltiota kritisoidaan joskus "lastenhoitajavaltioksi", jossa aikuisia koditaan ja kohdellaan kuin lapsia.
Hyvinvointivaltion hajoaminen
Hyvinvointivaltiosta on tullut huijauksen kohde. Tämän järjestelmän mukaan kansalaisten hyvinvointi on valtion vastuulla. Jotkut maat pitävät tätä työttömyysetuuksien ja perustason sosiaaliturvamaksujen tarjoamisena, kun taas toiset maat vievät sitä huomattavasti pidemmälle yleisen sairaanhoidon, ilmaisen yliopiston ja niin edelleen avulla. Huolimatta siitä, että useimmat maat kuuluvat hyvinvointivaltion toimintaan ja joilla on vain vähän pidätyksiä kehittyneimpien maiden joukossa, termiä käydään keskustelussa paljon latautuneella retoriikalla. Paljon tästä johtuu hyvinvointivaltion historiasta.
Hyvinvointivaltion historia
Vaikka kansalaisten oikeudenmukainen kohtelu ja valtion tarjoama köyhien elintaso ovat peräisin Rooman valtakunnasta, nykyaikaiset hyvinvointivaltiot, jotka parhaiten kuvaavat tämän käsitteen historiallista nousua ja laskua, ovat Britannia ja Yhdysvallat. 1940-luvulta 1970-luvulle Beveridge-raporttiin pohjautuva Ison-Britannian hyvinvointivaltio otti haltuunsa, mikä johti hallituksen kasvuun korvaamaan hyväntekeväisyysjärjestöjen, ammattiliittojen ja kirkon tarjoamat palvelut. Yhdysvalloissa hyvinvointivaltion perusta muodostui suuresta masennuksesta ja köyhien ja työssäkäyvien maksamasta massiivisesta hinnasta tänä aikana.
Ison-Britannian järjestelmä kasvoi huolimatta Margaret Thatcherin 1980-luvun kiihkeästä vastalauseesta, ja se jatkuu nykyään, vaikka se tarvitsee usein rakennemuutoksia ja mukautuksia estääkseen sitä pääsemästä liian raskaaksi. Yhdysvallat ei koskaan mennyt Ison-Britannian laajuuteen, puhumattakaan jostain Saksan tai Tanskan kaltaisesta, ja Ronald Reaganilla oli paljon menestystä kuin Thatcher hallituksen kutistuksessa. Monet ihmiset tarkastelevat Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan erilaisia talouskasvun vaikeuksia ajanjaksoina, jolloin hyvinvointivaltio kukoisti ja ryöstäi tehdäkseen johtopäätöksiä siitä, onko siitä hyvää vai huonoa kansakunnalle kokonaisuutena.
Vaikka on totta, että hallitus on harvoin kustannustehokkain edustaja ohjelman toteuttamisessa, on totta, että myös hallitus on ainoa organisaatio, joka voi mahdollisesti huolehtia kaikista kansalaisistaan ilman, että sitä ajetaan tehdä osana toista toimintaohjelmaa. Hyvinvointivaltion johtaminen on vaikeuksia, mutta on myös vaikea johtaa sellaista kansakuntaa, jossa suuret väestönosat kamppailevat saadakseen ruokaa, koulutusta ja hoitoa henkilökohtaisen tilanteensa parantamiseksi.
