Huumeiden tuotannosta Yhdysvalloissa saadut tulot ovat yli kaksinkertaistuneet viimeisen kymmenen vuoden aikana. Pelkästään vuonna 2014 Yhdysvallat toi yli 250 miljardia dollaria reseptilääkkeitä, joita myytiin vähittäiskaupoissa. Suurin avain tähän korkeaan tuloon on toistuvat hinnankorotukset.
Huumeyrityksillä on epätavallinen kyky toimia suhteellisen sääntelemättömästi ja nostaa lääkkeiden hintoja inflaatiovauhdin yli. Tämä antaa lääkeyrityksille mahdollisuuden kasvattaa tulojaan jatkuvasti, vaikka yhden tai useamman lääkkeen kysyntä ei ole suurta. Seurauksena on Yhdysvaltojen kysynnän huomattava kasvuvauhti vuosina 2010–2015. Reseptilääkkeiden tulot ovat kasvaneet keskimäärin 61%, mikä on kolme kertaa enemmän kuin kyseisten lääkkeiden reseptien kasvu.
Kohtuuttomat lääkekustannukset
Uusille lääkkeille, jotka on vapautettu taivaan korkeilla hinnoilla, on keskitytty paljon. Keskitytään myös aiemmin julkaistuihin lääkkeisiin, jotka ovat uuden omistuksen alla ja joiden hinnat ovat nousseet äkillisesti. Huumeyritykset tekevät tämän tietysti tuoton tuottamiseksi. Suurin osa yrityksen tuloista tulee kuitenkin mallista, jonka mukaan lääkkeiden hinnat ovat jatkuvasti nousseet, jotka ovat olleet markkinoilla jo jonkin aikaa. Huumeiden määrä, joka huumeyrityksillä on valmisteillaan, vaikuttaa myös kunkin lääkkeen hintaan.
Kuinka huumeet hinnoitellaan
Lääkeyritysten hinnoitteluvoiman ja niiden kyvyn vuoksi nostaa hintoja ilman sääntelyä hidas kysyntä on huolestuneena hinnoitteluun liittyvien huolenaiheiden luettelossa. Lääkeyritykset kiinnittävät huomiota moniin tekijöihin lääkkeiden hinnoittelussa. Lääkkeen ainutlaatuisuus on otettava huomioon; toisin sanoen kuinka monta muuta lääkettä on jo saatavana, jotka hoitavat samaa tilaa. Jos markkinat ovat voimakkaasti tyydyttyneitä lääkkeillä tietyn sairauden hoitamiseksi, uudet lääkkeet samaan sairauteen hinnoitellaan todennäköisesti halvemmalla. Kilpailu on toinen tekijä, joka vaikuttaa hinnoitteluun. Huumeyritysten on harkittava lääkekilpailun suositusta ja menestystä ja selvitettävä, onko uusilla lääkkeillä lisätty etuja kilpaileviin lääkkeisiin nähden. Lisäedut johtavat hintojen nousuun.
Lääkeyritysten on harkittava, onko uusilla lääkkeillä mahdollista (vai ovatko ne osoittautuneet kliinisten tutkimusten avulla) muuttaa nykyistä lääketieteellistä käytäntöä, jota käytetään lääkkeiden kohteena olevien sairauksien hoitoon. Yritysten on myös harkittava, voivatko heidän lääkkeensä estää tiettyjen lääkehoitojen tarpeen tai leikkausten tai muiden toimenpiteiden tarpeen. Huumeet, jotka voivat vähentää kalliita leikkauksia, sairaalamatkoja ja lääkäri käyntiä, ovat usein korkeampia, koska he tarjoavat asiakkaille säästöjä takaosassa. Huumeyritykset antavat myös korkeampia hintoja lääkkeille, jotka voivat pidentää tai jopa pelastaa ihmishenkiä.
Viime kädessä lääkeyritysten päätavoite lääkkeiden hinnoittelussa on tuottaa eniten tuloja. Tämä tarkoittaa usein kilpailun kohtelua, joka alentaa hintoja. Huumeyrityksillä on kuitenkin tasapainoinen lääkkeiden hinnoittelu liian alhaisella tasolla, ja niiden avulla kyetään nostamaan hinnankorotuksia tasaisin väliajoin.
Hinnoittelu
Huumeiden virheellinen hinnoittelu on yksi suurimmista virheistä, joita lääkeyhtiö voi tehdä. Liian alhaisen tai liian korkean lääkkeen hinnoittelulla on suuri vaikutus sen menestysmahdollisuuksiin. Jos esimerkiksi lääke hinnoitellaan liian korkealle, maksajat saattavat olla haluttomia korvaamaan sitä tai lääkärit saattavat olla haluttomia määräämään sitä. He saattavat uskoa, että lääke ei ole kalliiden kustannusten arvoinen, jos on todennäköistä, että se tarjoaa liian vähän hyötyä kustannuksen perustelemiseksi. Toisaalta, jos lääke hinnoitellaan liian alhaisella hinnalla, lääkärit voivat päätellä, että se tarjoaa alennetun hoidon muodon, vähemmän tehokasta kuin jo olemassa oleva kalliimpi lääke.
Jokaisen lääkkeen ympäröivä tutkimus ja kehitys (R&D) on toinen erittäin tärkeä kysymys hinnoittelussa. Kunkin lääkkeen tutkimus- ja kehitystyöhön sijoitetun ajan, vaivaa ja rahaa on punnittava, kun lääke hinnoitellaan. Tämä johtaa usein korkeampaan hintaan sen varmistamiseksi, että tuotetut tulot ylittävät lääkkeen kehittämisen taustalla olevat menot.
